Análisis: Vaesen, el juego de rol de horror nórdico

Si no habéis pasado los últimos tiempos en un agujero internáutico probablemente hayáis visto las preciosas ilustraciones de Johan Egerkrans en diferentes sitios. En su Instagram, por ejemplo, su página de Facebook, o en el twitter o la cuenta de Bluesky de Devir. Y lo habréis visto por partida doble (o triple) porque, además de ser el ilustrador de Vaesen, el juego de rol de horror nórdico, está detrás del igualmente precioso Dargonbane.

El juego, publicado en 2021, es obra de de Nils Hintze, de la desarrolladora sueca Free league, responsables de muchos juegos de rol con licencias de novelas o películas (El señor de los anillos, The Walking Dead, Alien o Blade runner) así como otros de creación propia (Symbaroum, Dragonbane, Forbidden Lands o Mutant: Year Zero).

El libro

Tenemos un único volumen con 236 páginas para el sistema, la ambientación e incluso una pequeña aventura introductoria; con primero la parte de creación de personajes, luego incluyendo el sistema poco a poco y posteriormente la ambientación, bestiario y la aventura. Todo muy limpio y claro.

Arte y trasfondo

Del arte poco más podemos decir aparte de que, viendo esta recomendadísima reseña de El guardián de los arcanos hemos aprendido que la creación de un libro de arte sobre criaturas del folklore nórdico* por parte de Johan Egerkrans (llamado, igualmente, Vaesen) fue la inspiración primera para la creación del juego. Era obvio desde aquel momento que sus ilustraciones serían las que le dieran el tono a toda la ambientación.

*Estamos considerando como «nórdico» todo lo que comprende la península escandinava (Suecia, Noruega, Finlandia y Dinamarca).

Nos encontramos en un trasunto del s. XIX, donde la libertad para los jugadores hace que prime la historia sobre la precisión histórica, de modo que el propio juego invita a alterar acontecimientos y cronologías en favor de lo que mejor convenga a la aventura. Algo bastante de agradecer para los que tenemos la historia del siglo XIX del norte de Europa algo (muy) oxidada.

Usaremos la ciudad de Upsala como ambientación urbana principal, y un enorme caserón que los jugadores han heredado como base de operaciones. Porque resulta que, en Vaesen, los personajes han sufrido un acontecimiento traumático en su vida que les hace poder ver a las criaturas de la mitología, y el grupo ha retomado una especie de «sociedad secreta de investigación» otrora olvidada, para desfacer entuertos allá donde sea necesario. Esta última persona que perteneció a la sociedad es quien facilita al grupo de investigadores la mansión y retazos de conocimiento de fiabilidad cuestionable.

Por eso las aventuras podrán empezar en la mansión de los personajes, pero llevará al grupo a investigar lugares ordinarios, generalmente rurales, en busca de quién (o, mejor dicho, qué vaesen) está detrás de las desapariciones, las cosechas emponzoñadas, o los bebes que no consiguen dormir.

Contenido

Que es preciosísimo ya lo hemos dicho dos veces, pero vamos a ver qué tiene:

• Introducción (12 páginas).
• Creación de personajes (20 páginas).
• Habilidades (12 páginas).
• Talentos (8 páginas).
• Conflictos y heridas (22 páginas).
• La sociedad y el cuartel general (18 páginas).
• El norte mítico y Upsala (14 páginas).
• Vaesen (60 páginas).
• El misterio (25 páginas).
• El baile de los sueños (15 páginas).
• Tablas de trasfondo (16 páginas).

Y pensaréis: «si el bestiario y el combate son dos de los capítulos más gordos, es que aquí el tema tortas es importante». Pues nada más lejos. Pensad en estas aventuras más como en La llamada de Cthulhu que como Dungeons & Dragons. Pero mucho más. ¿Podrían igualmente tus jugadores enfrentarse en combate abierto contra una mara, un trol o un retornado? Sí. ¿Sería buena idea? No cuentes mucho con ello.

Sistema

El sistema es una simplificación del de Mutant: Year Zero y, tanto en combate como fuera de él es sencillísimo: existen cuatro atributos y 12 habilidades (asociadas a cada atributo en grupos de tres, de modo que hay tres habilidades de físico, tres de precisión, tres de lógica y tres de empatía). Cada prueba de habilidad requiere tirar una cantidad de dados de seis igual a la suma de atributo + habilidad y, si en alguno de ellos sale un 6, tienes éxito. Por lo general; luego ya si es algo complicado pueden pedirse dos o incluso tres éxitos, pero vamos, tampoco eso complica la cosa.

En combate es casi igual de sencillo: la iniciativa funciona repartiendo cartas («¡Pero es que yo llevo un cazador, que debería ser más rápido que la anciana ama de llaves!». Si piensas así, este claramente no es tu juego) y las tiradas implican que impactes o no en tu oponente. Si puede esquivar sus éxitos restan éxitos a tu ataque y, si quedan éxitos, haces tanto daño como el daño del arma. Sencillo, ¿verdad?

Vale, ya sabemos que esto no va de pegar mamporros, pero ¿cómo el sistema nos ayuda a esto? Pues veréis, ¿recordáis los efectos de la edad en nuestro querido AD&D? Pues han vuelto, y están para quedarse. Si llevas un personaje más mayor tendrás más habilidades pero menos atributos. La experiencia de la edad contra el deterioro del cuerpo. Eso, y que de la primera torta que te dé un gigante te va a quitar las ganas de volver a atacar ni siquiera a un fuego fatuo.

Además, el juego incluye un sistema de mejoras para la base de operaciones de los personajes (la mansión) de modo que podremos añadirle habitaciones y complementos que redundarán en posteriores beneficios. Un detalle pequeño pero muy interesante que ayuda tanto a nivel de sistema como de historia.

Estilo de juego y partidas

Ahora es cuando le veréis de verdad el «aire cthulhiano» a todo esto. Haced una imagen mental de un grupo de aventureros de Chtulhu: un artista, un ocultista, un sacerdote, un profesor de universidad… pues ahora echad un vistazo a la lista de arquetipos que se presentan en Vaesen:

• Académico.
• Cazador.
• Criado.
• Detective privado.
• Escritor.
• Médico.
• Ocultista.
• Oficial.
• Sacerdote.
• Vagabundo.

¿Veis las similitudes? Eso, y que esto no va de matar al malo de turno (tercera vez que lo digo, y verás que todavía alguno se acaba llevando un chasco porque no es lo que esperaba) es lo que hace que este Vaesen me recuerde a Cthulhu. Pero igual son cosas mías.

El caso es que en cada aventura nuestro grupo de investigadores debe descubrir al causante del problema en cuestión que corresponda y averiguar la forma de acabar con él. Esto acaba siendo un ritual nada obvio que no pueden «acertar por casualidad» y que deberán esforzarse por encontrar. Es por eso que todos los monstruos cuentan con una sección «ritual» donde se indica cómo librarse de ellos para siempre. Cualquier otra solución (como cagarlo a palos) solo conseguirá acabar con él de forma temporal.

Vaesen

El libro cuenta con 21 criaturas que pueden ser el centro de aventuras. Además de su ecología, perfil de estadísticas y el ritual para acabar con ella, se muestran algunos ejemplos de conflictos: ganchos de aventura o circunstancias en las que el vaesen podría estar haciendo de las suyas cuando los personajes se encuentran con él.

Además los vaesen cuentan con tres tipos de poderes mágicos: encantamientos, maldiciones y hechicería trol, explicados en un capítulo aparte. Parte de esta magia podrá ser aprendida por los personajes, aunque aquí no les hará perder cordura.

Conclusiones

Vaesen, el juego de rol de horror nórdico es un libro precioso en sí mismo (ya merece la pena únicamente para leerlo), con un sistema muy fácil que no se entretiene en «detalles técnicos» de sistema y una historia medianamente encarrilada desde el inicio que invita a continuar. Me pregunto cómo se desarrollan las diferentes ampliaciones, si los investigadores perderán su base o si habrá otras «sedes» de la sociedad en los diferentes entornos que se muestran.

En conclusión, una visión diferente de las «historias de viejas» escandinavas que de seguro es un aire fresco en las mesas de juego.

Si te animas con él, comprando aquí Vaesen, el juego de rol de horror nórdico ayudas al mantenimiento del blog.